El cáncer endometrial se forma en la mucosa del útero, la cual se conoce como endometrio. Es el cuarto tipo más común de cáncer de mujeres en Estados Unidos y afecta a 1 de cada 50 mujeres.
¿Las buenas noticias? Los doctores tienen muchas herramientas para tratar el cáncer endometrial, las cuales funcionan bien, especialmente cuando el cáncer se detecta temprano. Más del 80% de mujeres que reciben un diagnóstico de cáncer endometrial siguen con vida cinco años después y la cifra se eleva al 95% si el cáncer no se ha propagado fuera del útero.
Comprender las opciones terapéuticas del cáncer endometrial, incluyendo las cirugías, radiación y medicamentos, puede ser útil para que te prepares para lo que se aproxima. Hablamos con Nita Lee, M.D., profesora adjunta de obstetricia y ginecología de la Universidad de Chicago, acerca de cómo se trata el cáncer endometrial
¿Qué tipos de cirugías se usan para el cáncer endometrial?
Actualmente, el tipo más común es la cirugía laparoscópica y robótica que es mínimamente invasiva (se realiza a través de incisiones diminutas). Usamos este tipo de cirugía para la mayoría de pacientes con cáncer endometrial para remover el útero y las trompas de Falopio y recolectar información de los ganglios linfáticos.
Si las pacientes tienen un trastorno más avanzado que se ha propagado a los ganglios linfáticos o a los ovarios, o si el útero es demasiado grande para realizar una cirugía mínimamente invasiva, se podría requerir una cirugía belly abierta.
¿Qué papel juega la radioterapia en el tratamiento del cáncer endometrial?
La radioterapia se usa más comúnmente como tratamiento adicional después de cirugías. Los cuidados después de cirugías, denominados cuidados postoperatorios, a veces podrían implicar radioterapia dependiendo de hallazgos específicos que se hagan durante la cirugía.
Por ejemplo, si una persona tiene ciertos factores de riesgo en el útero, su proveedor de atención médica (HCP, por sus siglas en inglés) podría recomendar que se someta a radiación vaginal o tal vez radiación pélvica más compleja. O si tiene ciertos factores de riesgo, tales como que se detecte cáncer en el cuello uterino después de haberlo removido quirúrgicamente, podría requerirse radiación en el área pélvica.
Algunas pacientes con trastornos más avanzados necesitarán que se aplique radiación a los ganglios linfáticos y quimioterapia. Ocasionalmente, pacientes que no son elegibles para cirugías y no desean tratamientos con conservación de la fertilidad solo recibirán radiación, pero eso es infrecuente. Realmente depende de la paciente.
¿Qué tratamientos sistémicos (de todo el cuerpo) se usan para el cáncer endometrial?
- La quimioterapia es la base del tratamiento de pacientes que reciben diagnósticos en etapas avanzadas. Por ejemplo, si detectamos durante una cirugía que una persona tiene cáncer de etapa 3 o 4, frecuentemente recibirá quimioterapia como parte de su plan terapéutico postoperatorio.
Personas con ese trastorno de etapa 1 que tienen ciertos tipos de células de alto riesgo también recibirán quimioterapia después de la cirugía.
- La inmunoterapia es un tratamiento nuevo. Es comparable a la quimioterapia porque el medicamento se administra intravenosamente pero los fármacos de la inmunoterapia tienen otros efectos en el cuerpo.
Si bien los fármacos de quimioterapias comúnmente ejercen efecto en las células cancerosas, la inmunoterapia está diseñada para ayudar al sistema inmunitario del cuerpo a atacar al cáncer.
Una de las formas en que las células cancerosas sobreviven a tu sistema inmunitario es escondiéndose detrás de ciertas proteínas o produciendo dichas proteínas para que tu cuerpo no reconozca que las células cancerosas son dañinas. La inmunoterapia facilita la detección del cáncer.
La inmunoterapia funciona óptimamente para ciertas categorías de cáncer endometrial, es decir funciona mejor para ciertas personas que para otras. Esto ha cambiado las reglas del juego para pacientes con cáncer endometrial recurrente, así como para personas que reciben diagnósticos en etapas avanzadas.
- La terapia hormonal se usa para cánceres endometriales con receptores estrogénicos o gestágenos, lo que significa que las células cancerosas contienen receptores de estrógeno o progesterona. Manipulamos estos receptores con hormonas para tratar el cáncer.
- La terapia dirigida elimina células cancerosas sin dañar otras células. Probablemente el objetivo más conocido es la proteína HER2, una proteína de la que se menciona comúnmente cuando hablamos de cáncer mamario.
Investigaciones recientes han demostrado una conexión entre el cáncer endometrial y la proteína HER2 y las terapias dirigidas pueden ser útiles.
¿Hay tratamientos con conservación de la fertilidad disponibles para el cáncer endometrial?
Sí. La terapia hormonal es el tratamiento más común para pacientes que les preocupa su fertilidad. Usualmente tendemos a limitar los tratamientos con conservación de la fertilidad para pacientes a quienes se diagnosticó la etapa 1 de ese trastorno y para personas que tienen cánceres endometriales de bajo riesgo (en comparación con personas con tipos de células de alto riesgo).
¿Qué factores se consideran cuando se toman decisiones terapéuticas?
Muchas de nuestras decisiones terapéuticas se hacen en función del perfil molecular de la paciente, lo cual analiza los biomarcadores y las células del tumor e indica exactamente qué tipo de cáncer endometrial tiene la paciente y si ciertos tratamientos tendrán efectos en el tumor. También analizamos cualquier otro problema médico que pueda tener la paciente y sus metas terapéuticas y siempre tomamos en cuenta la calidad de vida.
Este recurso educativo se preparó con el apoyo de Karyopharm and Merck.
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